
Richard Leonard Kuklinski urodził się w 1935 roku w Jersey City w New Jersey, był drugim z czterech dzieci Stanleya i Anny Kuklinskich. Jego ojciec był alkoholikiem i sadystą, który znęcał się nad dziećmi. Matka gdy nie robił tego, co chciała, również go biła. Gdy Richard miał 5 lat, jego ojciec zabił jego starszego brata Floriana. Gdy zobaczył co zrobił, kazał zadzwonić żonie do szpitala i powiedzieć, że ich syn spadł ze schodów i uderzył się w głowę. Policja uznała cały incydent za nieszczęśliwy wypadek. Potem Stanley odszedł do swej kochanki, zaś Richard musiał zatroszczyć się o siebie.